67% das empresas portuguesas esperam crescer nos próximos três anos, mas receiam riscos geopolíticos

Dois terços das empresas portuguesas (67%) acreditam que vão crescer nos próximos três anos, apesar de identificarem a instabilidade geopolítica como o principal risco para a atividade económica num horizonte de 12 a 24 meses. O comércio internacional assume um peso crescente nas estratégias empresariais, com 33% das empresas a anteciparem que mais de metade da sua faturação terá origem em mercados externos.

As conclusões constam do Global Santander Trade Barometer 2026, um estudo promovido pelo Banco Santander que inquiriu 6.059 empresas em nove países da Europa e da América, incluindo 253 em Portugal. O trabalho foi realizado entre 10 de agosto e 14 de setembro de 2026 e foi revelado nesta quinta-feira.

Apesar das perspetivas positivas para o médio prazo, o otimismo é mais moderado quando analisado o próximo ano. Mais de metade das empresas portuguesas (54%) espera aumentar a faturação nos próximos 12 meses, um valor inferior à média global de 59%. Em sentido contrário, 25% antecipam uma redução das receitas.

As empresas com atividade internacional apresentam maiores níveis de confiança: 57% esperam aumentar a faturação, face a 50% das que operam exclusivamente no mercado nacional.

«As empresas não estão a abandonar o comércio internacional. Estão a mudar a forma como se relacionam com ele. Num mundo cada vez mais fragmentado, as empresas acreditam cada vez mais que as oportunidades de crescimento continuam a existir para além das suas fronteiras», afirma Ana Botín, presidente do Banco Santander.

Internacionalização ganha importância

Para 43% das empresas portuguesas, o comércio internacional tornou-se mais importante. Esta percentagem sobe para 57% entre as empresas que já desenvolvem atividade no exterior, enquanto nas que operam exclusivamente em Portugal se situa nos 26%.

Um terço das empresas (33%) espera que mais de metade da faturação tenha origem nos mercados internacionais, acima dos 25% registados na média global do estudo. Entre as empresas ainda sem atividade internacional, 42% admitem avançar para a internacionalização nos próximos três anos.

A estratégia de expansão também ultrapassa os mercados de língua portuguesa. Entre as empresas já internacionalizadas, 36% identificam os mercados não lusófonos como principal oportunidade de crescimento, enquanto 17% apontam os países de língua portuguesa.

Os Estados Unidos e França são os mercados mais referidos, ambos com 21% das respostas. Seguem-se o Reino Unido, com 19%, Itália (15%) e Alemanha (13%).

No entanto, a expansão internacional continua a enfrentar obstáculos. Os custos de logística e transporte são identificados por 34% das empresas como o principal entrave, seguidos da dimensão do mercado português e da fiscalidade, ambos com 24%.

Para acelerar a internacionalização, as empresas destacam a importância dos incentivos públicos (18%) e do acesso à informação sobre os mercados (16%).

Geopolítica lidera preocupações a médio prazo

No plano dos riscos para a atividade empresarial, a inflação e o aumento dos custos continuam a ser a principal preocupação no presente, referidos por 35% das empresas. Seguem-se a escassez de trabalhadores qualificados (27%) e os preços da energia (26%).

Contudo, quando questionadas sobre os riscos para os próximos 12 a 24 meses, as empresas colocam a instabilidade geopolítica no primeiro lugar, com 38% das respostas. O abrandamento da economia global surge em segundo, com 34%.

A preocupação com a geopolítica é ainda mais expressiva entre as empresas internacionalizadas, atingindo 51%, o que evidencia a exposição acrescida destas organizações à evolução das relações comerciais e políticas internacionais.

Inteligência artificial concentra intenções de investimento

A inteligência artificial (IA) surge também entre as prioridades de investimento das empresas com atividade internacional ou com planos para avançar para outros mercados.

Atualmente, 40% destas empresas já utilizam ferramentas de IA. Contudo, apenas 12% integraram esta tecnologia na maior parte ou na totalidade das suas operações de comércio externo, enquanto 29% ainda se encontram numa fase de testes.

Para os próximos 12 meses, a IA lidera as intenções de investimento, com 31% das empresas a identificá-la como prioridade. Seguem-se a formação dos trabalhadores (27%), a contratação de pessoal e a cibersegurança, ambas com 25%.

Mais de metade das empresas (55%) acredita que a inteligência artificial permitirá alargar o número de mercados em que consegue operar.

O Global Santander Trade Barometer 2026 abrangeu empresas da Argentina, Brasil, Chile, Espanha, Estados Unidos, México, Portugal, Reino Unido e Uruguai. Em Portugal, a amostra foi constituída por 253 empresas.