Num contexto de crescentes desafios ambientais, tecnológicos e sociais, o setor agrícola português enfrenta a necessidade urgente de se reinventar para responder às exigências da transição ecológica e digital. O Crédito Agrícola, reconhecendo essa transformação, tem vindo a consolidar o seu papel como muito mais do que uma instituição financeira: posiciona-se como um parceiro estratégico do mundo rural e agroalimentar, promovendo a inovação como motor de competitividade, sustentabilidade e coesão territorial.

Para além do Prémio Empreendedorismo e Inovação — que há mais de uma década distingue e projeta soluções disruptivas nos setores agrícola, agroalimentar e florestal — o Crédito Agrícola aposta numa abordagem integrada de apoio à inovação. Esta aposta traduz-se, desde logo, na disponibilização de soluções financeiras especializadas, adaptadas às novas realidades da produção e da economia verde, com linhas de crédito específicas para projetos de digitalização, transição energética, agricultura biológica ou investimentos em eficiência hídrica. O banco desenvolveu também uma oferta financeira pensada para complementar os apoios públicos ao investimento, a par com sessões de esclarecimento para empresários nas candidaturas aos Fundos Europeus, nomeadamente o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), o Portugal 2030 (PT2030) e o Plano Estratégico da Política Agrícola Comum (PEPAC), ajudando as empresas a aproveitar as oportunidades do financiamento europeu.”

O Crédito Agrícola mantém ainda parcerias estratégicas com universidades, centros tecnológicos, startups e instituições do sistema científico e de inovação, que visam fomentar a criação e difusão de conhecimento aplicado. São exemplo as colaborações com entidades como a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) ou o Instituto Politécnico de Beja, em áreas como a agricultura de precisão, economia circular, biotecnologia ou transição digital. Estas parcerias permitem criar pontes entre a investigação e o terreno, contribuindo para a capacitação técnica dos produtores e a aceleração de soluções inovadoras.

Outra vertente importante da estratégia de inovação do Crédito Agrícola passa pelo apoio à capacitação dos territórios rurais e das comunidades locais. O banco tem participado em projetos-piloto e iniciativas regionais de valorização da produção local, fileiras de curta distância e fomento da certificação sustentável. Em algumas regiões, está envolvido no apoio direto a cooperativas, grupos operacionais e associações de produtores que desenvolvem modelos colaborativos de inovação no terreno.
Esta abordagem sistémica — que articula financiamento, conhecimento, capacitação e reconhecimento — reforça o papel do Crédito Agrícola enquanto agente transformador do setor agroalimentar português. A inovação, para o banco, não é apenas uma prioridade estratégica: é um instrumento de impacto concreto, que liga a sustentabilidade económica dos negócios agrícolas ao bem-estar das comunidades e à preservação dos recursos naturais.

Uma Década a promover a inovação no setor Agroalimentar
Desde a sua criação, o Prémio Empreendedorismo e Inovação do Crédito Agrícola tem desempenhado um papel fundamental na identificação e apoio a projetos inovadores nos setores agrícola, agroalimentar e florestal. Com mais de uma década de existência, esta iniciativa tem sido uma plataforma para destacar soluções que respondem aos desafios contemporâneos, como a digitalização, a sustentabilidade ambiental e a segurança alimentar.
A edição de 2024 do prémio destacou-se pela diversidade e qualidade dos projetos apresentados, refletindo as tendências emergentes no setor. Foram premiadas iniciativas que vão desde a criação de comunidades de energia renovável até ao desenvolvimento de conservantes alimentares naturais, demonstrando a amplitude e profundidade da inovação em curso.
Na categoria “Transição Energética e Neutralidade Carbónica”, destacou-se o projeto RE-FEED, que propõe a criação de comunidades de energia renovável e autoconsumos coletivos entre agricultores. Integrando auditorias energéticas, produção de biogás a partir de resíduos agropecuários e instalação de painéis solares, esta iniciativa promove a eficiência energética e a descarbonização do setor.
O Pocket-Vet, vencedor na categoria “Segurança Alimentar e Nutricional”, apresentou uma solução tecnológica que utiliza inteligência artificial e espectroscopia para detetar precocemente a mastite em bovinos, através da análise de uma única gota de leite ou sangue. Esta inovação permite intervenções mais rápidas e eficazes, melhorando a saúde animal e a produtividade das explorações leiteiras.
Na categoria “Resposta a Stresses Bióticos e Abióticos”, o projeto Sementes Duradouras desenvolveu um tratamento de sementes baseado em extratos de algas, visando aumentar a longevidade das sementes e a sua resistência a condições adversas. Esta abordagem inovadora contribui para a sustentabilidade e produtividade das culturas agrícolas.
A LignoBeauty, vencedora na categoria “Valorização de Recursos Endógenos”, apresentou um processo que transforma a lenhina, um subproduto da indústria da celulose, num ingrediente multifuncional para cosméticos, atuando como emulsionante, antioxidante e reforçador UV. Esta solução promove a economia circular e a valorização de resíduos industriais.
O projeto ResiliBerry, distinguido como “Projeto Promovido por Associado Crédito Agrícola”, desenvolve variedades de morango adaptadas às condições edafoclimáticas de Portugal, com elevada resiliência às alterações climáticas, escassez de água e pragas emergentes. Esta iniciativa alia melhoramento genético tradicional a novas técnicas genómicas.
Recebendo a menção honrosa “Inovação em Parceria”, o projeto OakFood visa desenvolver uma rede de produtores de bolota, otimizando os custos de apanha e processamento, e criando novos produtos alimentares inovadores. Esta abordagem promove a sustentabilidade e a valorização de recursos locais.
Por fim, a distinção “Born from Knowledge Awards”, atribuída pela Agência Nacional de Inovação, foi para a Seedsight, uma bioplataforma digital que permite verificar a qualidade dos cereais e prever a produção de farinha, enfrentando desafios de fraude e promovendo o comércio justo.

Compromisso contínuo com a inovação e sustentabilidade
O Crédito Agrícola tem demonstrado um compromisso contínuo com a promoção da inovação e sustentabilidade no setor agroalimentar. Além do Prémio Empreendedorismo e Inovação, o banco apoia os projetos distinguidos através de financiamento especializado, parcerias estratégicas e iniciativas de capacitação. Este apoio visa garantir que as soluções inovadoras identificadas possam ser implementadas em larga escala, contribuindo para a transformação do setor.
Através destas ações, o Crédito Agrícola reforça o seu papel como agente de mudança, promovendo uma agricultura mais resiliente, sustentável e competitiva, alinhada com os desafios e oportunidades do século XXI.
Para mais informações e candidaturas, consulte: www.premioinovacao.pt